영어 감탄문 what과 how 완벽 구분법 — 명사 하나면 헷갈릴 일 절대 없습니다
미국 초등학교에서 아이들과 지내다 보면 정말 감탄할 일이 많아요. 아이들이 예상치 못한 기발한 생각을 하거나, 밖에서 엄청나게 큰 무지개를 발견했을 때 교실 안은 그야말로 환호성으로 가득 차지요. 그럴 때마다 미국 친구들은 아주 자연스럽게 감탄문을 쏟아내는데, 이게 단순히 감정을 표현하는 걸 넘어서 영어의 핵심 구조를 익히는 아주 좋은 공부법이 되기도 한답니다. 오늘은 그 마법 같은 감탄문의 세계를 파헤쳐 볼게요.
명사가 있느냐 없느냐, 그것이 문제로다
감탄문을 만들 때 가장 헷갈려 하는 부분이 바로 what과 how를 구분하는 기준이에요. 사실 아주 간단한 원리 하나만 기억하면 되는데, 바로 '명사'의 유무랍니다. 우리말로는 "정말 예쁘다"나 "정말 예쁜 꽃이다"나 비슷해 보이지만, 영어는 그 뒤에 명사가 딱 버티고 있느냐 아니냐에 따라 갈림길이 생겨요.
명사가 문장에 떡하니 자리 잡고 있다면 무조건 what을 선택하세요. 반대로 명사 없이 형용사나 부사만 가지고 감정을 폭발시키고 싶다면 how를 쓰면 되지요. 미국 교실에서 아이들이 "What a nice teacher!"라고 하면 그건 선생님이 명사로 포함된 거고요, "How kind!"라고 하면 그냥 그 친절함 자체에 놀라는 거예요 ㅎㅎ
미국 학교에서 아이들이 쓴 일기를 보면 이런 감탄문이 참 많이 보여요. "What a beautiful day it is!" 이렇게 말이죠. 여기서 a/an의 위치를 틀리는 경우가 의외로 많아요. 관사는 항상 형용사 앞에 위치해야 한다는 사실, 꼭 기억하세요! "What beautiful a day"라고 하면 정말 어색하게 들린답니다.
What 감탄문의 기본 공식: [What + (a/an) + 형용사 + 명사 + (주어 + 동사)!]
What 감탄문은 명사를 꾸며주는 구조예요. 여기서 주의할 점은 명사가 복수이거나 셀 수 없는 명사일 때예요. 이때는 관사 a나 an을 쓰지 않아요! 예를 들어, 정말 놀라운 소식들이라면 "What amazing news!"라고 해야지 "What an amazing news!"라고 하면 문법적으로 완벽한 틀린 표현이 됩니다. news는 셀 수 없는 명사니까요 ㅎㅎ
미국에서 가르칠 때도 아이들이 가끔 "What a delicious cookies!"라고 실수를 하곤 해요. 그럴 때마다 저는 "쿠키는 여러 개니까 a를 빼볼까?"라고 살짝 힌트를 주곤 하지요. 이렇게 근원적인 문법 규칙을 알고 있으면 감탄문도 더 이상 암기가 아니라 하나의 놀이가 될 수 있어요.
예문을 한번 볼까요?
"He is such a smart boy."라는 평범한 문장을 감탄문으로 바꾸면, "What a smart boy he is!"가 되지요. 여기서 주어인 he와 동사인 is는 상황에 따라 생략해서 더 짧고 강렬하게 표현하기도 해요. "What a smart boy!" 이렇게 말이에요.
How 감탄문의 기본 공식: [How + 형용사/부사 + (주어 + 동사)!]
How는 명사가 없을 때 그 빈자리를 대신해서 감정을 실어주는 역할을 해요. How + 형용사/부사만 기억하면 90%는 성공이에요. "How beautiful the flower is!"처럼 문장을 길게 쓸 수도 있고, 그냥 "How beautiful!"이라고만 해도 충분히 감탄의 의미가 전달되지요.
여기서 한 가지 더, How는 형용사뿐만 아니라 부사도 수식할 수 있어요. "How fast he runs!"처럼 말이죠. 이때 'fast'는 동사 'runs'를 꾸며주는 부사잖아요? 이처럼 how는 뒤에 오는 단어가 무엇이든 그 정도를 강조하고 싶을 때 아주 요긴하게 쓰인답니다.
미국에서 선생님들이 수업 시간에 아이들에게 "How creative you all are!"라고 말하는 걸 종종 들을 수 있어요. 아이들의 창의적인 결과물을 보고 감탄할 때 정말 자주 쓰는 표현이지요. 여기서 주의할 점은 평서문의 very나 really를 그대로 남겨두는 것이에요. 감탄문 자체가 이미 그 정도를 극대화하는 표현이라서, "How very beautiful!"이라고 하면 조금 촌스럽게 들릴 수 있거든요.
실전 연습으로 완전히 내 것으로 만들기
공부한 내용을 바탕으로 한번 연습해 볼까요? 머릿속으로만 생각하지 말고 직접 문장을 만들어보세요. 그래야 진짜 내 것이 된답니다.
- That is a very fast car. (감탄문으로 바꾸기)
- She is a very kind girl. (감탄문으로 바꾸기)
- The day is very hot. (How를 사용해 감탄문으로 바꾸기)
정답을 알려드릴게요.
- What a fast car (that is)!
- What a kind girl (she is)!
- How hot (the day is)!
잘하셨나요? ㅎㅎ 감탄문은 언어의 맛을 살려주는 양념 같은 존재예요. 평소에 영어를 말할 때도 감정을 듬뿍 실어서 이런 감탄문을 섞어보세요. 훨씬 더 생동감 넘치는 영어를 구사하실 수 있을 거예요. 궁금한 점이 있으면 언제든 오스틴 영어 블로그에 댓글 남겨주세요! 여러분의 영어 공부를 항상 응원합니다.