수동태 기초 완전 정복 — 원어민처럼 말하기 위해 반드시 알아야 할 문법의 마법

Whonee쌤·2026. 3. 31.

영어 실력이 제자리인 이유, 혹시 '수동태' 때문인가요?

많은 분이 영어를 공부할 때 '주어 + 동사 + 목적어'라는 틀에 너무 익숙해져 있어요. 그러다 보니 주어가 동작을 직접 하는 능동태(Active Voice) 문장만 주구장창 만듭니다. 하지만 미국에서 아이들을 가르치다 보면, 원어민들은 의외로 수동태(Passive Voice)를 정말 많이 사용해요. 내 의지와 상관없이 벌어진 일이나, 대상이 더 강조되어야 할 때 수동태는 선택이 아니라 필수거든요 ㅎㅎ

미국 초등학교 교실에서 아이들이 "Teacher, the door was broken by someone!"이라고 말하는 걸 들어보면, 왜 수동태가 필요한지 단번에 알 수 있지요. 문장의 주인공을 '누가' 했느냐가 아니라 '무엇이' 어떻게 되었느냐로 옮겨주는 마법, 오늘 후니쌤과 함께 완벽하게 정복해 봅시다!

📐공식 정리

•be동사 + 과거분사(p.p) 공식 적용

•동작의 주체는 by 뒤에 배치

•시제 변화는 be동사에서 처리

•목적어가 주어 자리로 이동

•수동태 사용의 진짜 목적은 행동의 대상 강조

수동태, 도대체 왜 쓰는 걸까요?

한국어에는 수동태가 별로 없어서 처음에 참 어색해요. "내가 밥을 먹었다"는 자연스럽지만, "밥이 나에 의해 먹혔다"라고 하면 좀 이상하잖아요? 하지만 영어는 다릅니다. 정보의 무게 중심을 어디에 두느냐에 따라 문장의 구조가 완전히 달라지거든요.

주의할 점은 단순히 모양만 바꾸는 게 아니라는 거예요. 능동태 문장의 목적어를 주어 자리로 끌어오면서, 정작 원래 주어는 뒤로 밀려나지요.

능동태: My mom baked this delicious cake. (우리 엄마가 이 맛있는 케이크를 구웠어.)
수동태: This delicious cake was baked by my mom. (이 맛있는 케이크는 우리 엄마에 의해 구워졌어.)

보시다시피 두 번째 문장은 '케이크'가 얼마나 맛있는지에 훨씬 더 집중하고 있지요? 미국 뉴스나 논문, 심지어 일상 대화에서도 사건의 중심을 어디에 둘지 고민한다면 여러분도 자연스럽게 수동태를 쓰게 될 거예요.

📐공식 정리

•능동태의 목적어가 수동태의 주어로 이동

•주어의 인칭과 시제에 맞춰 be동사 변형

•불규칙 과거분사 형태 숙지 필요

•by 뒤에는 행위자를 생략 가능할 때가 많음

•상태를 설명할 때는 단순 현재보다 수동태가 효과적

헷갈리는 수동태, 이것만 기억하세요

가장 많이 틀리는 부분이 바로 '시제'와 '조동사'예요. 많은 학생이 시험 출제 포인트를 놓치곤 하는데요, 수동태를 만들 때도 시제는 그대로 유지되어야 한다는 사실을 잊지 마세요!

예를 들어, "그 차는 수리되어야 해"라고 말할 때 "The car must fix"라고 하면 틀립니다. 조동사가 있으면 be동사는 항상 원형인 'be'로 남아있어야 하거든요.

틀린 표현: The car must fix.
올바른 표현: The car must be fixed.

미국에서 아이들이 "The homework should finish"라고 말하면 저는 바로 "Wait, the homework can't finish itself, right?"라고 물어봐요. 숙제는 스스로 끝낼 수 없으니 be + p.p.를 써야 한다는 걸 몸소 깨닫게 하는 거지요 ㅎㅎ

⚖️비교 분석

•조동사 뒤에는 반드시 be동사 원형 유지

•완료시제(have p.p.)는 have been p.p.로 변형

•진행형(is ing)은 is being p.p.로 변화

•by 뒤의 대명사는 반드시 목적격 사용

•수동태가 불가능한 자동사 구분 필요

실전! 문장을 바꿔보며 체계적으로 익히기

이제 이론은 어느 정도 잡혔으니, 실전 연습을 해봐야겠지요? 제가 미국에서 수업할 때 학생들에게 항상 강조하는 방식이에요. 문장을 보자마자 '누가' 했는지, '무엇을' 당했는지부터 파악하는 습관을 들이세요.

The building uses as a church. (X) → The building is used as a church. (건물이 교회로 사용된다.)

The car must fix. (X) → The car must be fixed. (그 차는 수리되어야 한다.)

The piano can’t carry. (X) → The piano can’t be carried. (피아노는 옮겨질 수 없다.)

처음엔 느려도 괜찮습니다. 기본기를 탄탄하게 다져야 나중에 복잡한 문장도 척척 만들어낼 수 있거든요. 특히 빈출 표현인 조동사 수동태와 현재 완료 수동태는 입에 붙을 때까지 소리 내어 읽어보세요.

📝학습 포인트

•자동사는 목적어가 없으므로 수동태 불가

•수동태 사용 시 by 뒤의 행위자가 불분명하면 생략 가능

•주어-동사 수 일치 주의

•문맥에 따른 시제 파악이 우선

•매일 5문장씩 능동태를 수동태로 바꾸는 훈련

후니쌤의 마지막 당부

오늘 배운 수동태, 단순히 문법 문제 풀 때만 쓰는 도구가 아니에요. 여러분이 영어로 글을 쓰거나 말을 할 때, '행동의 주체'가 아닌 '결과물'에 집중하고 싶다면 언제든 꺼내 쓸 수 있는 강력한 무기랍니다.

미국 교육 현장에서 아이들이 성장하는 모습을 보면서 느낀 점은, 언어는 결국 '공식'을 넘어 '감각'이 되어야 한다는 거예요. 오늘 배운 내용을 바탕으로 여러분 주변의 사물들을 보며 "이건 만들어졌어(is made)", "이건 청소되어야 해(must be cleaned)"라고 중얼거려 보세요. 그게 바로 영어가 여러분의 언어가 되는 과정입니다 ㅎㅎ

연습문제 3개 더 드릴게요. 댓글로 정답을 남겨보세요!

Uranium can use for creating atomic energy. (어색한 곳을 고쳐보세요)

The promise has to cancel. (능동태인가요, 수동태인가요?)

The dishes are going to wash by John. (올바르게 고쳐보세요)

여러분의 영어 실력이 한 단계 더 도약할 수 있도록, 저는 언제나 여기서 응원하겠습니다. 다음에 더 알찬 영어 꿀팁으로 찾아올게요!