It that 강조구문 완전 정복 — 원어민처럼 생동감 있게 말하는 법

Whonee쌤·2026. 3. 28.

영어 문장을 맛깔나게 살리는 마법, It that 강조구문 완전 정복

많은 학생분이 영어로 글을 쓰거나 말을 할 때, 평범한 문장만 반복해서 사용하는 경우가 참 많아요. 사실 영어도 한국어처럼 '강조'하고 싶은 부분에 힘을 실어주면 훨씬 생동감이 넘치거든요. 제가 미국에서 아이들을 가르칠 때도, 아이들에게 강조구문(Cleft Sentence)을 가르치면 바로 에세이의 수준이 확 달라지곤 했지요~ ㅎㅎ

오늘은 영어 실력을 한 단계 업그레이드해 줄 It that 강조구문의 근원적인 원리를 파헤쳐 보겠습니다. 단순히 공식만 외우는 게 아니라, 왜 이런 구조가 만들어졌는지 기본기부터 차근차근 다져볼게요.

강조하고 싶은 단어를 'It is'와 'that' 사이에 쏙!

영어에서 강조하고 싶은 내용이 있다면, 그 단어를 문장 맨 앞으로 끌어와서 It is(was) ~ that이라는 틀 안에 가둬버리면 됩니다. 마치 무대 위에서 조명을 받는 주인공처럼 말이지요.

예를 들어볼게요. 'Jenny loves pizza.'라는 문장이 있다고 해봅시다. 여기서 '제니'를 강조하고 싶다면 어떻게 할까요?

* 틀린 표현: It is Jenny loves pizza. (중간에 that이 빠졌네요!)
* 올른 표현: It is Jenny that loves pizza. (피자를 좋아하는 사람은 바로 제니야!)

이렇게 It is(was) + 강조할 대상 + that + 나머지 성분 구조로 만들면, 듣는 사람은 자연스럽게 '아, 제니가 정말 좋아하는구나!'라는 뉘앙스를 바로 알아차리게 됩니다. 미국 학교에서 아이들이 친구들과 대화할 때 "It was him that broke the window!"(창문을 깬 건 바로 저 녀석이야!)라고 말하며 억울함을 토로할 때 참 많이 쓰는 패턴이지요 ㅋㅋ

📝학습 포인트

•It is와 that을 뼈대로 삼기

•강조할 대상을 반드시 그 사이에 배치

•나머지 성분은 순서 그대로 that 뒤에 나열

•시제는 동사의 과거/현재에 맞춰서 is나 was 선택

•강조 대상이 사람일 경우 that 대신 who 사용 가능

•강조 대상이 장소일 경우 that 대신 where 사용 가능

가주어 진주어 구문과 헷갈리지 마세요!

공부를 좀 해본 학생들은 여기서 늘 혼란을 겪곤 합니다. 바로 가주어 진주어 구문과 형태가 똑같기 때문이지요. "후니쌤, 도대체 이걸 어떻게 구분하나요?"라고 물어보는 분들이 정말 많은데, 아주 간단한 핵심 판별법이 있습니다.

문장에서 It is(was) ~ that 부분을 통째로 빼보세요. 만약 나머지 문장이 완벽하게 성립한다면? 그건 100% 강조구문입니다! 반대로 문장이 어색하고 성립하지 않는다면 가주어 진주어 구문일 확률이 높지요.

* 강조구문: It was in the library that I found the book.
(It was ~ that을 빼면 'I found the book in the library.'라는 완벽한 문장이 남지요?)
* 가주어 진주어 구문: It is important that you study hard.
(It is ~ that을 빼면 'important you study hard'가 되어 문장이 도저히 성립하지 않아요.)

미국에서 에세이 피드백을 줄 때도 아이들이 이 구문을 혼동해서 문법 실수를 하는 경우가 꽤 많았거든요. 하지만 이 빼기 공식만 기억하면 절대 헷갈릴 일이 없답니다!

📋핵심 정리

•It is/was와 that을 삭제해보는 것이 핵심

•삭제 후 문장이 깔끔하게 남으면 강조구문

•삭제 후 문장이 붕 뜨면 가주어 진주어 구문

•강조구문은 강조하고 싶은 말을 뒤로 빼도 원래 문장이 됨

•가주어 구문은 It 자리에 대명사를 넣을 수 없음

•강조구문은 문장의 맛을 살리는 양념과 같음

실전 문제로 감각을 익혀볼까요?

자, 이제 배운 내용을 바탕으로 실전 감각을 키워볼 시간입니다. 아래 문장에서 어색한 부분을 찾거나, 빈칸에 들어갈 알맞은 말을 골라보세요.

다음 중 강조구문의 형태로 올바른 것은 무엇일까요?

A. It that he met her was yesterday.
B. It was yesterday that he met her.
C. It was yesterday he met her that.
(정답은 B입니다. 강조할 어구인 'yesterday'가 It was와 that 사이에 잘 들어갔지요!)

빈칸에 들어갈 가장 알맞은 단어는?

It is usually _________ that cause the most trouble in the classroom.
A. they
B. the students
C. the students are
(정답은 B입니다. It is ~ that을 빼면 'The students cause the most trouble in the classroom.'이라는 문장이 남아야 하니까요!)

글을 마치며 드리는 팁

영어는 단어의 나열이 아니라, 문장의 구조를 활용하는 언어입니다. It that 강조구문은 여러분의 글을 훨씬 더 설득력 있고 논리적으로 만들어줄 아주 유용한 도구예요.

처음엔 어색할 수 있지만, 평소에 일기나 에세이를 쓸 때 의도적으로 한 문장 정도는 강조구문을 써보세요. 자꾸 쓰다 보면 어느새 입에 붙어서 원어민처럼 자연스럽게 튀어나오게 될 겁니다. 미국에서 교사 생활을 할 때도 이런 구문을 적재적소에 사용하는 학생들이 에세이 점수가 확실히 높았거든요.

기본기가 탄탄해야 응용도 가능한 법! 이번 기회에 확실히 정리해두고, 다음번엔 더 재미있는 영어 표현으로 찾아오겠습니다. 공부하다가 막히는 부분 있으면 언제든 댓글 남겨주세요~ ㅎㅎ