가산명사 불가산명사 구분법 — 셀 수 있는 명사와 없는 명사 완벽 정리

Whonee쌤·2026. 4. 26.

셀 수 있는 명사와 없는 명사, 시험에 나오는 이유가 있지요

영어 공부를 처음 시작할 때 가장 먼저 배우는 게 명사인데, 정작 수능이나 내신 시험장에서는 의외로 많은 학생이 여기서 점수를 잃곤 합니다. 미국에서 초등학교 아이들을 가르칠 때도 보면, 이 개념이 흔들리면 문장 전체의 구조가 무너지더라고요. 우리말로 생각하면 다 셀 수 있을 것 같거든요. 예를 들어 '가구(furniture)'나 '정보(information)' 같은 것들이요. 하지만 영어에서는 이 친구들이 절대 셀 수 없는 명사로 분류됩니다. 출제자들은 바로 이 지점을 파고들어서 수 일치나 수량 형용사 선택 문제로 꼬아서 내곤 하지요.

🎯시험 포인트

셀 수 있는 명사와 없는 명사는 영어 문법의 근간인 수 일치를 결정하는 핵심 요소이며 내신과 수능에서 매년 1문제 이상 반드시 출제되는 빈출 영역입니다

명사, 그 기본기를 다져봅시다

영어에서 명사는 크게 둘로 나뉩니다. 하나씩 더해갈 수 있는지 없는지가 기준이에요. 하나일 때 'a'를 붙이거나 뒤에 's'를 붙일 수 있다면 가산명사이고, 그렇지 않다면 불가산명사입니다. 제가 미국 학교에서 아이들에게 가르칠 때도 항상 강조한 건, 우리말의 사고방식을 잠시 내려놓으라는 거예요. 특히 furniture, information, advice, equipment, luggage 같은 단어들은 셀 수 없는 명사라는 점을 꼭 기억해야 합니다. 이 단어들은 아무리 양이 많아져도 뒤에 's'를 붙이면 틀린 표현이 됩니다.

🔍개념 이해

셀 수 있는 명사는 단수와 복수형을 자유롭게 가지며 가산명사라 부르고 셀 수 없는 명사는 단수형만 존재하며 추상적이거나 덩어리 개념인 불가산명사로 분류합니다

수능과 내신을 관통하는 출제 패턴 3가지

시험 문제는 크게 세 가지 형태로 나옵니다. 첫 번째는 수량 형용사입니다. '많은'을 뜻하는 many와 much를 구분하는 문제지요. 두 번째는 수 일치입니다. 주어가 단수인지 복수인지에 따라 동사의 형태가 달라지니까요. 마지막 세 번째는 명사 형태 자체의 오류입니다. 불가산명사에 굳이 's'를 붙여서 틀린 문장을 만드는 경우지요. 이 세 가지만 제대로 파악해도 명사 파트는 졸업할 수 있습니다 ㅎㅎ

✏️실전 연습

•수량 형용사 many/much 선택 문제

•주어와 동사의 수 일치 문제

•불가산명사의 복수형 사용 여부를 묻는 형태 오류 문제

패턴별 예문으로 실전 감각 익히기

첫 번째, 수량 형용사입니다. "I have many homework."는 틀린 문장이에요. homework는 불가산명사니까요. 그래서 "I have much homework." 혹은 "I have a lot of homework."라고 써야 합니다.

두 번째, 수 일치입니다. "The informations are helpful." 이건 정말 흔한 실수지요. information은 불가산명사라 항상 단수 취급해야 합니다. "The information is helpful."로 고쳐야 맞아요.

세 번째, 복수형 함정입니다. "She gave me some good advices." 이렇게 쓰면 어색합니다. advice는 셀 수 없어서 advice 그대로 써야 하거든요. "She gave me some good advice."라고 쓰는 게 올바른 표현입니다.

📝학습 포인트

•셀 수 없는 명사는 much와 함께 쓰기

•불가산명사는 무조건 단수 취급하여 is/has 사용하기

•advice/furniture/information 뒤에 s를 절대 붙이지 않기

학생들이 자주 빠지는 함정들

많은 학생이 우리말 해석에 의존하다가 함정에 빠집니다. 예를 들어 '가구'는 여러 개니까 당연히 셀 수 있다고 생각하거든요. 그런데 영어에서는 가구 전체를 통칭하는 덩어리 개념으로 봐서 불가산명사로 처리합니다. 이걸 피하려면 단어장을 외울 때 단순히 뜻만 외우지 말고, 이 명사가 가산인지 불가산인지 짝을 지어 학습해야 합니다.

또 다른 함정은 복합명사입니다. 'a five-minute break'에서 minute에 s를 붙이지 않는 이유도 이 구조가 하나의 형용사 역할을 하기 때문인데, 이런 예외적인 규칙들도 기본기에서부터 꼼꼼히 챙겨야 당황하지 않아요.

📐공식 정리

•우리말의 뉘앙스에 의존하여 셀 수 있다고 착각하는 단어 주의하기

•복합명사 형태에서 s를 붙이는 실수를 경계하기

•불가산명사를 셀 때는 a piece of 같은 단위 명사를 활용하는 법 익히기

연습문제로 점검하기

다음 중 문법적으로 옳은 문장을 고르세요.

① He bought many furnitures for his house.
② He bought much furniture for his house.
③ He bought a lot of furnitures for his house.

다음 문장의 오류를 찾아 고쳐보세요.

"I need some informations about the flight."

빈칸에 알맞은 말을 고르세요.

"There (is / are) a lot of equipment in the gym."

📝학습 포인트

•1번 정답 ②번(furniture는 불가산명사)

•2번 정답 informations → information(불가산명사는 복수형 없음)

•3번 정답 is(equipment는 불가산명사로 단수 취급)

기본기가 실전 성적을 만듭니다

결국 영어라는 언어의 근원적인 원리를 이해하는 게 가장 중요합니다. 제가 학생들에게 항상 하는 말이 있어요. 문법을 단순히 시험을 위한 암기로 생각하지 말고, 영어가 세상을 분류하는 방식이라고 생각해보세요. 가산과 불가산 명사를 체계적으로 정리해두면, 나중에 독해할 때 문장의 주어와 동사 관계가 훨씬 명확하게 보일 거예요. 오늘 다룬 내용들을 바탕으로, 앞으로 명사를 볼 때마다 '이건 셀 수 있나?'를 한 번씩 생각해보는 습관을 들여보세요. 어느새 영어 실력이 탄탄해져 있을 겁니다 ㅎㅎ

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