전치사와 접속사 구분하는 법: 토익 독해 점수 올리는 가장 확실한 전략
토익 점수는 정체되어 있는데, 막상 독해를 하면 문장이 길어질 때마다 턱턱 막히는 경험 다들 하시지요? 저도 미국에서 학생들을 가르칠 때, 가장 많이 강조했던 부분이 바로 이 전치사와 접속사의 미묘한 차이입니다. 이게 별거 아닌 것 같아도, 영어의 기본 뼈대를 세우는 아주 근원적인 규칙이거든요.
많은 분이 "해석은 대충 되니까"라며 넘어갑니다. 하지만 토익 시험장이나 비즈니스 이메일을 쓸 때, 이런 작은 디테일에서 실력이 갈리는 법이지요. 오늘은 이 녀석들을 확실하게 내 것으로 만드는 방법을 알려드릴게요.
전치사 vs 접속사, 딱 한 가지만 기억하세요
가장 먼저 구분해야 할 것은 뒤에 누가 오느냐입니다. 전치사(Preposition)는 항상 뒤에 명사(구)를 데리고 다니고, 접속사(Conjunction)는 뒤에 반드시 문장(주어+동사)이 따라와야 합니다.
미국 초등학교에서 아이들에게 영어를 가르칠 때도 이 부분을 아주 체계적으로 설명했어요. "전치사는 짝꿍이 필요해, 그 짝꿍은 반드시 명사여야 해!"라고 말이지요. 이게 왜 중요하냐면, 문장 구조를 볼 때 이 규칙 하나만 알아도 빈칸 문제의 50%는 그냥 거저 먹을 수 있기 때문입니다.
헷갈리는 표현, 한 방에 정리합니다
시험에서 가장 많이 낚이는 것이 바로 뜻은 같은데 쓰임이 다른 녀석들이에요. 예를 들어 "비록 ~일지라도"를 표현할 때 우리는 보통 Although(접속사)와 Despite(전치사)를 떠올리지요.
틀린 예: Although the heavy rain, we played soccer. (X)
올바른 예: Despite the heavy rain, we played soccer. (O)
위 문장에서 'the heavy rain'은 명사구이지요? 그러니까 접속사인 Although를 쓰면 안 되는 겁니다. 반대로, 뒤에 'it rained heavily'라는 주어와 동사가 왔다면 반드시 Although를 써야겠지요. 제가 미국에서 근무할 때도 아이들이 글쓰기 에세이를 쓰면서 이런 실수를 정말 많이 했답니다 ㅎㅎ
실전 문제로 감을 익혀볼까요?
이론만 들으면 다 아는 것 같지만, 막상 실전에서 보면 눈이 침침해지기 마련이지요. 아래 문제들을 통해 내가 제대로 이해했는지 확인해 보세요.
문제 1. ----------- his hard work, he failed the final exam.
(a) Although (b) Despite (c) Even though (d) Because
정답은 (b) Despite입니다. 뒤에 'his hard work'라는 명사구만 왔으니까요! 만약 (a)나 (c)를 넣고 싶다면 'he worked hard'처럼 동사를 포함한 문장 형태로 바꿔야 합니다.
문제 2. She couldn't attend the meeting ----------- she was sick.
(a) because of (b) due to (c) because (d) in spite of
정답은 (c) because입니다. 뒤에 'she was sick'라는 주어+동사 구조가 완벽하게 들어와 있지요? 이런 식으로 문장을 끊어 읽는 연습을 해야 합니다.
해석이 안 되면 기술도 무용지물입니다
많은 분이 "이 문제는 전치사 자리니까 해석 안 하고 정답!"이라고 하시는데, 저는 이게 참 위험하다고 생각해요. 시험장에서는 긴장해서 구조가 꼬일 때가 많거든요. 그럴 때 나를 살려주는 건 결국 정확한 해석 능력입니다.
제가 토익 고득점을 강조할 때 늘 하는 말이 있지요. "문장을 외우다시피 읽으세요." 구조를 파악하고, 전치사와 접속사가 문장에서 어떤 역할을 하는지 느끼며 읽는 연습을 해야 합니다. 그래야 나중에 더 어려운 파트 7 독해에서도 당황하지 않고 문장을 뚫고 나갈 수 있거든요.
기본기가 없는 영어 실력은 모래성과 같습니다. 오늘 배운 전치사와 접속사 구분법, 지금 당장 가지고 계신 토익 문제집을 펼쳐서 빈칸 문제 10개만 골라 확인해 보세요. "아, 이게 전치사 자리였구나!" 하고 무릎을 치는 순간이 올 거예요. ㅎㅎ
공부하다가 막히는 부분이 있으면 언제든 댓글 남겨주세요. 우리 같이 차근차근 실력을 쌓아보자고요! 오늘도 열공입니다!